铸造是人类掌握了约6000年的一种金属热加工技术。中国大约在公元前1700年到公元前1000年之间进入青铜铸造的全盛时期，技术已经达到相当高的水平。铸造一般按造型方法分类，习惯上分为普通砂型铸造和特种铸造。普通砂型铸造包括三种类型:湿砂型、干砂型和化学硬化砂型。根据造型材料的不同，特种铸造可分为两大类:一类是以天然矿砂和砾石为主要造型材料的铸造，如熔模铸造、型壳铸造、负压铸造、泥型铸造、实型铸造、陶瓷铸造等;一种以金属为主要铸造材料，如金属型铸造、离心铸造、连续铸造、压力铸造、低压铸造等。铸造过程可分为三个基本部分，即铸造金属准备、铸造模具准备和铸造处理。铸造金属是指铸造生产中用于铸造铸件的金属材料。它是以一种金属元素为主要成分，与其他金属或非金属元素组成的合金。习惯上称为铸造合金，主要包括铸铁、铸钢和铸造有色合金。不同的铸造方法有不同的模具准备内容。造型材料准备的任务是根据铸件的要求和金属的性能，选择合适的原砂、粘结剂和辅助材料，然后按一定的比例混合成具有一定性能的型砂和芯砂。常用的混砂设备有滚筒混砂机、逆流混砂机和叶片槽混砂机。后者专门用于搅拌化学自硬砂，搅拌连续，速度快。